Marcelo Bielsa er en av verdens mest berømte og sagnomsuste trenere uansett sport, men han var lenge et ubeskrevet blad for de av oss som først og fremst interesserte oss for engelsk fotball. Han var mannen som ledet Argentina da Messi hadde sitt store gjennombrudd, han var mannen som vant tre ligatitler på 90-tallet i sitt hjemland, men han var også mannen som sa opp etter to dager i jobben som Lazio-trener. Stemningen på Elland Road var god, men også usikker når han tok over i Leeds for vel to år siden.
Kilde: Unsplash
Leeds-supportere var ikke fullstendig klare over hva det var de fikk. Ja, det var først og fremst snakk om en trener som var forgudet av både Guardiola og Pochettino, men det var også snakk om en trener som gikk under kallenavnet «El Loco» (den gale). Bielsa var en eksentrisk manager som ikke var redd for å gjøre hva enn det måtte være for å vinne fotballkamper. Han var allerede en legende i fotball-sammenheng, men det hang et stort spørsmålstegn ved om mannen som foretrakk å se fotballkamper sittende på en blå bøtte på sidelinjen faktisk hadde det som skulle til for å endelig gjøre slutt på Leeds Uniteds da 15 år lange eksil fra engelsk fotballs toppdivisjon. Takket være Bielsa er ikke bare Leeds tilbake i Premier League, de gis nå en odds på 9.25 for å ende blant de ti beste neste sesong. Spørsmålstegn eller ei, det var ingen tvil om at Bielsa gjorde Leeds til favoritter på oddsen.
Spørsmålene rundt Bielsas trenerferdigheter i England tok slutt så å si med en gang. 2018/19 sesongen var en sesong hvor Leeds tilbrakte mesteparten av året enten på første eller andre plass, men når det gjaldt som mest så falt de hvitkledde bort. En fantastisk sesong ble avsluttet med flere tap på rad som til slutt endte med at lokalrivalen Sheffield United tok Leeds sin plass i det gjeveste selskap. Leeds endte selv sesongen med å krasje ut mot Derby County i playoff semifinalen.
Etter å ha startet sesongen som en av favorittene til å vinne hele greia, så ville det kanskje være naturlig at Leeds supportere ønsket at Bielsa skulle gå av, men dette var på ingen måter tilfellet. I stedet så vi det motsatte. Bielsa ble tryglet om å ta en sesong til, noe han til slutt valgte å gjøre. Dette skulle han ikke angre på.
Kilde: Unsplash
Bielsas stil er så detalje-orientert at argentineren på ett tidspunkt ble beskyldt for å spionere på motstanderne. Da disse anklagene ble lagt frem, ble det plutselig innkalt til pressekonferanse på Elland Road. Her var det forventet at Bielsa skulle stå og kort forklare hvordan hverken han eller klubben hadde brutt noe reglement, men Bielsa er og blir Bielsa. I stedet for bortforklaringer ble pressen møtt av en flere timers lang Power Point presentasjon på spansk (komplett med oversetter). Bielsa var helt ærlig: han hadde spionert på lag fordi dette ga ham og Leeds den beste muligheten til å vinne. Det skal nevnes at Bielsa selv ikke var helt klar over reglementet og trodde han ikke gjorde noe ulovlig, men selve presentasjonen sier sitt om hvilken type mann det her er snakk om. Han er også treneren som forlanget at spillerne skulle bruke flere timer på å plukke søppel, sånn at de hadde en viss idé om hvor mye arbeid Leeds-supportere måtte legge ned bare for å ha råd til kamp-billetter.
El Loco er mange ting, men han er ikke konvensjonell. For et lag som er kjent som Englands mest forhatte klubb, så virker denne legendariske treneskikkelsen som den perfekte mannen til å lede skuta i mange år fremover og vi kan ikke vente til å se hva han kan gjøre i Premier League neste år nå som Leeds Uniteds opprykk endelig er bekreftet.